Мало кто из финансистов мечтал заниматься финансами с самого детства, и Елена Шматова — не исключение. Направление своей карьеры — экономика и финансы в области связи и телекоммуникаций — она задала позднее, поступив на экономический факультет Московского института связи и закончив его.
Первым после окончания института местом работы Елены Шматовой стал центр международных расчетов Министерства связи СССР. В 1990 г. Елена перешла на работу в совместное предприятие EMS Гарантпост, фирму экспресс-доставки посылок на позицию финансового директора.
В 1992 году Елена Шматова становится заместителем финансового директора российского офиса Sprint International. Через некоторое время Елене предлагают должность финансового директора, а затем и вице-президента по финансам российского отделения Global One, совместного предприятия Sprint, Deutsche Telekom и France Telecom.
В декабре 1999 года Елену Шматову пригласили на позицию финансового контролера в ОАО «ВымпелКом».
Впоследствии Елена Шматова была назначена на должность директора казначейства, в январе 2003 года — вице-президентом по финансам, а затем, в 2005 году — исполнительным вице-президентом по финансам.